用AI“复活”8年前的老产品,拿下570万美元融资、20万预注册用户
「Daze」是一款可发送“自由式消息”的通讯应用,以 Z 世代为主要客群。
区别于 iMessage 和 WhatsApp 等应用统一使用蓝色或者绿色气泡规整呈现对话的方式,「Daze」让对话“漂浮”在屏幕上,并允许用户使用不同的字体、贴图、动画,甚至是小游戏来进一步丰富对话。以上新颖的交互设计,很快让「Daze」“未发先红”。
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「Daze」在 TikTok 上发布的一则热门视频,清晰指向了「Daze」的应用场景——熟人社交。视频中的友人A在「Daze」的消息界面画出一个简笔三岔路,分别指向“做朋友”、“友谊之上”以及“待确定”,让对方选择。当友人 B 选择了“待确定”,友人A依次又让他/她通过一座小桥,选择是否要打开路遇的一个信封,最终委婉发出约会邀约……「Daze」就像一个无限延展的画布,让两个人之间暧昧拉扯变得妙趣横生,这个视频也成为了「Daze」在互联网上最热门的视频之一,TikTok 点赞超过50w。
「Daze」视频截图|图源:TikTok
仅凭借一些简单的演示视频, 「Daze」相关视频的全网浏览量已经突破了5300万次,正式发布前已有超过20万人加入了「Daze」的等待名单,有人由「Daze」的高人气联想到当年 Clubhouse 的爆火,也有人表示“「Daze」将对流行平台构成有力威胁”,声势之大几乎是把所有人的期待拉满。而在「Daze」正式发布的本周一,我们也终于等到了它在多国冲榜。
点点数据显示,「Daze」尤其在欧洲市场表现相对抢眼,目前登上了英国、德国、加拿大等48个国家的 iOS 社交下载榜 Top10,其在美国市场的最好成绩是 iOS 社交下载榜 Top11,在应用下载总榜的成绩为 Top155。即使成功“搅动”多国社交榜单,但是还是得说,「Daze」在总榜上基本没有存在感,和此前造势的情况太不相称。而对熟人社交 App 来说,即便半年停留在总榜前部,依然有可能不能“善终”,遑论在上线初期未能一鼓作气冲榜登顶、打出声量,未来大概率更难有所突破。
社交,尤其是通讯应用赛道已久久没有新产品跑出,上一波创业热潮还是出现在疫情前后,白鲸先后介绍过“直播式”聊天App 「Honk」、与「Daze」高度类似的「Muze」(两款产品也有千丝万缕的联系,以下还会提及)、以及其实也能算作熟人社交的「BeReal」……曾经它们都是手握融资的明星产品,但均已走向关停或出售的结局,到了如今的「Daze」,即便 Z 世代热捧,要想跑出似乎依旧困难。
时隔8年卷土重来,
「Daze」来自老产品翻新?
「Daze」发布当天,其创始人 Willem Simons 发推感慨,自己兜兜转转8年,终于发布了“最好玩、最有趣、最有表现力”的通讯 App 「Daze」。而 Simons 特意提及8年这个时间点的原因在于,当时他和另外两个好友同时决定辍学去开发一款叫做「Muze」的通讯 App,而「Muze」和「Daze」高度相似。
无论「Daze」和「Muze」都可以理解成一块无限延展的画布,双方可以自行在其中键入文本、插入图片/涂鸦/贴图等,所有元素均可以在“元素”上自由移动,并且编辑过程实时可见,这让用户在移动元素时对方会看到类似动画的效果。这是一种基于“共同创作”的交互逻辑,和主流的追求效率沟通的通讯 App 很不一样,也更有趣。
高度相似的「Muze」(上)和「Daze」(下)
这一交互形式的灵感起源于「Muze」的三位创始人的亲身经历,当时其中一个人因为没有苹果电脑,只好麻烦余下两个好朋友从 iMessage 切换到 Facebook Messenger 上聊天 。这个过程中他们开始思考一个没有限制、足够理想的通讯平台的模样。「Muze」的名字源于“缪斯”,也代表了他们想要人们表达、沟通更有创意性的初衷。Crunchbase 信息显示,「Muze」前前后后拿了3轮融资,融资总额为670万美元,不过「Muze」最终在2022年前后关张。
在公开互联网上,我们找不到任何核心团队成员有关「Muze」关停原因的表态,但是同期退场的创新社交App多受用户留存、变现等问题的困扰,「Muze」大概率未能幸免。此后,三位创始人均离开了社交赛道,直到一款名为「Wand」的 AI 绘图产品让他们重新相聚。
「Wand」是一款能将草图迅速变为精细图片的 AI 创意工具,由「Muze」创始人之一的 Grant Davis 在2021年建立,后续 Simons 和另一位创始人在2023年先后加入了「Wand」。对于初创公司而言,工具大概是比社交更容易跑通商业化的赛道,但 Simons 其实一直没有放弃做一款融合创意性的通讯产品,不知道是否是是从「Wand」中获得灵感,这一次Simons独自创业,他用「Daze」讲的故事是在通讯 App 中加入 AI。
加入AI,就能拯救一款关停的产品吗?
在《纽约邮报》和《TechCrunch》的报道中,都有提及「Daze」计划在产品中加入 AI 功能以支持其创意工具,不过在当前版本的「Daze」相关功能并没有上线。但是这一有关产品功能的许诺大概率已经让「Daze」受益,上线之前「Daze」已经宣布从 a16z,Kindred Ventures,Alpaca Ventures 等投资者处获得570万美元的融资,在线上社交投融资趋于冷寂的今天,AI 的加入还是让「Daze」变得更有想象空间。
彼时在有关「Muze」的分析文章中(详情可见《还没上线就获得两笔融资的通讯App 能把聊天这件事儿带往一个新的阶段吗?》)我们曾提及「Muze」交互设计上的两大硬伤,一是强调创意性、期待用户创作的“反人性”;二是1v1聊天的私域场景本身抑制了用户的创作动力,倒是群组可能是更适合的交互场景。
对于问题一,AI 加入的确是个可能的解。如果 AI 能辅助生成一些创意参考,让创作的过程变得“更无脑”,大概率留存会好很多,但新的问题在于,如何打平 AI 加入带来的新一块成本、以及交互的有趣性到底是不是1v1通讯的根本需求,还是只是“雕花”。
对于问题二,很巧合地是,之前对于“切入群组”的破题思路,Simons 已经进行过尝试。「Daze」之前,做了一款同名的社交日历产品,同样是无限画布、可多方共同编辑的交互设计思路,Simons 鼓励用户使用这款产品来组织活动,以及在活动结束后用拼贴来记录回忆,但这款社交日历产品最终也没有活过1年。从结果倒推其实能看到“前「Daze」”的诸多奇怪之处,比如相较通用型日历,「Daze」的应用场景太单一不够实用;而如果把它当成一个记录日常生活的社交产品,与 Instagram、TikTok 等产品的定位又太过重合。此次尝试的失利,也让 Simons 最终决定重做「Muze」。
此前Simons打造的社交日历应用,同样名为「Daze」
Simons 在 X 上表示,在趣味功能之外,团队花了很多时间来确保「Daze」支持跨平台通信、视频通话、正在输入指示等通讯 App 的基础功能。后面这些不够有趣却重要实用的功能,可能也是让用户最终留在「Daze」上的关键,此前一位消息人士向 TechCrunch 表示,「Daze」的60天留存率超过了50%。只是,不知道这样的人群到底有多少,是否又能撑起一个通讯 App。
写在最后
距离「Muze」创业过去8年之后,Simons 会选择再做一款「Daze」的原因,大概率是在于他本人对这类“自由式沟通/表达”交互方式的深度认同,在其本人的 Instagram 上,他就习惯于用各种拼贴来呈现自己,生动呈现了作品是创作者观念的外化。
Willem Simons的Instagram
重新出发的 Simons,在「Daze」的发展规划中加入了新技术的尝试以及更多实用属性的思考,体现出一位连续创业者愈发老道成熟的一面。营销增长上,「Daze」团队也更游刃有余得多,其未上线就分别在 TikTok 和 Instagram 上分别斩获10w 和4w 粉丝,虽然流量未能助推「Daze」直接在榜单冲顶,但其呈现的对青年文化趋势的把握和思考利用,或许真的有机会让「Daze」比「Muze」走得更远。但是,很可能不足够远。
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