苹果 Siri 和人工智能技术发展遭遇内部斗争和隐私问题阻碍

据三十多名前苹果员工向 The Information 的 Wayne Ma 透露，Siri 和苹果对人工智能的使用因谨慎和组织功能失调而受到严重阻碍。

这份付费报告解释了为什么在该公司人工智能和机器学习小组工作的前苹果员工认为，缺乏雄心和组织功能失调阻碍了 Siri 和该公司的人工智能技术。苹果的虚拟助手在公司内部显然因其功能不足和长期缺乏改进而「备受嘲笑」。

到 2018 年，负责 Siri 的团队显然已经「混乱不堪，由高级领导之间的小冲突和对虚拟助手方向的激烈争论驱动」。Siri 的领导层不想投资于构建分析 Siri 使用情况的工具，工程师们也没有能力获取基本信息，如有多少人使用虚拟助手以及他们使用频率。来自数据科学和工程团队的有关 Siri 的数据根本没有被使用，一些前员工称其为「浪费时间和金钱」。

据称，许多苹果员工离开公司的原因是，公司决策太慢，或者对新的人工智能技术过于保守，包括支撑 ChatGPT 等聊天机器人的大语言模型。苹果首席执行官蒂姆·库克 (Tim Cook) 曾亲自尝试说服那些帮助苹果实现其搜索技术现代化的工程师留在公司，然而他们后来就去了谷歌从事大语言模型工作。

据说，苹果公司的高管们驳回了让 Siri 有能力进行长时间的来回对话的提议，声称这一功能难以控制，而且徒有虚名。苹果公司在隐私问题上的不妥协立场也给加强 Siri 带来了挑战，该公司推动虚拟助手的更多功能在本地设备上执行。

库克和其他高管要求对 Siri 进行修改，以防止出现令人尴尬的回应，而且公司更希望 Siri 的回应是由大约 20 名写手组成的团队预先写好的，而不是由人工智能生成的。还有一些具体的决定，将 iPhone 价格等信息排除在 Siri 之外，直接将用户引导到苹果公司网站。

据称，在 2019 年，为回答问题而使用网络材料的 Siri 团队与设计团队就响应的准确性问题发生冲突。设计团队要求在发布之前达到几乎完美的准确率。

工程师们声称，他们花了几个月的时间说服 Siri 的设计师，让他们不要让 Siri 的每一个答案都需要人类验证，这一限制使得 Siri 无法扩大规模，回答用户提出的大量问题。同样，苹果的设计团队多次拒绝了允许用户报告 Siri 答案内容有问题的功能，而此功能能够帮助机器学习工程师了解错误，因为它希望 Siri 显得「无所不知」。

2019 年，Siri 团队探讨了一个从头开始重写虚拟助手的项目，代号为「黑鸟（Blackbird）」。让应用程序开发者代表其开发功能，并在 iPhone 上运行，而不是在云端，以提高性能和隐私。由于黑鸟的实用性和反应速度，它的演示显然引起了苹果员工的兴奋。

黑鸟与 Siri 团队中负责帮助 Siri 理解和回应查询的两位高级领导人的工作形成竞争。这些人推动了他们自己的项目，代号为「Siri X」，以纪念虚拟助手诞生 10 周年。该项目只是为了保护隐私而将 Siri 的处理过程转移到本地设备上，而没有黑鸟的轻量级、模块化功能。

数百名从事黑鸟工作的员工被分配到 Siri X，这就扼杀了这个让 Siri 更有能力的雄心勃勃的项目。Siri X 在 2021 年基本完成，现在许多语音助手的功能都是在本地设备处理的。

最近，据说负责苹果混合现实头显的小组对 Siri 团队提供的关于虚拟助手如何控制头显的演示感到失望。在该设备的开发过程中，头显团队一度考虑建立一个替代方法，用语音命令控制设备，因为 Siri 被认为是不令人满意的。